Jack McEvoy fa il reporter di nera. La morte è il suo mestiere ma questa volta la morte gli porta una storia che non avrebbe mai voluto scrivere e un mistero che deve risolvere a tutti i costi. Là fuori, in agguato, c'è un killer astuto e feroce, un assassino perverso, un meticoloso discepolo del male e il suo biglietto da visita + un biglietto di Edgar Allan Poe:
"la morte è il mio mestiere,
ci guadagno da vivere,
ci costruisco
la mia reputazione…
Il poeta è in vendita su unilibro.
karen Nichols è una ragazza acqua e sapone, senza troppi problemi se non quelli causati da un corteggiatore troppo insistente. Eppure si è tolta la vita buttandosi da una terrazza. Che cosa può esserle successo di tanto terribile? Per Pat kenzie la domanda si trasforma in un'ossessione, una calamita che lo attira in un labirinto diabolico. Un gioco mortale con un personaggio sfuggente e minaccioso, il cui piacere più grande sembra essere quello di distruggere, pezzo per pezzo, la vita delle sue vittime. E Pat, ormai, non ha scelta: deve giocare quella partita fino in fondo.